Júlio Rodrigues, o ator que se tornou ícone ao interpretar o Papai Noel nas celebrações do Natal Luz de Gramado por vinte anos, faleceu aos 71 anos. Rodrigues estava recebendo tratamento para um câncer na Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre.
Conhecido desde 2005 pelas suas atuações no maior evento natalino do Brasil, Rodrigues se despediu dos palcos na 40ª edição do festival, que ocorreu até o dia 18 de janeiro deste ano.
Nascido em Jaguarão, no Rio Grande do Sul, em 17 de dezembro de 1954, mudou-se para Porto Alegre na juventude, onde construiu sua vida pessoal, casando-se e tendo dois filhos.
Compromisso com o Papel
Rodrigues dividia seu ano entre Porto Alegre e Gramado de outubro a janeiro, morando na pitoresca Vila do Natal, onde passava seus dias interagindo com visitantes para fotos e conversas na Casa do Papai Noel.
Era também a grande atração do desfile natalino, marcando presença em um trenó, cruzando a avenida sob neve artificial, uma imagem que se tornou emblemática das festividades.
Carreira e Legado
Sua jornada como o Bom Velhinho começou casualmente, mas logo se tornou uma precisa profissão realizada em paralelo ao seu trabalho como motorista de ônibus. Thiago Schmitt, assessor da Gramadotur, ressaltou que a característica adorável de Rodrigues era constante, mesmo fora do figurino.
Após seu falecimento, a prefeitura de Gramado decretou três dias de luto oficial, reconhecendo o impacto e a contribuição de Rodrigues para as festividades natalinas da cidade, sublinhando seu carinho e dedicação ao papel que desempenhou com tanto fervor.
